中国常驻国际海底管理局代表处于1999年3月5日在牙买加以中国政府的名义向国际海底管理局递交了《中国多金属结核开辟区20％区域放弃报告》。至此，中国遵照《联合国海洋法公约》的有关规定，已完成中国多金属结核开辟区全部50％的区域放弃工作。我国最终获得了面积7．5万平方公里的多金属结核矿区，对这些矿区资源具有专属勘探权，并具有今后商业开发的优先权。
国际海底区面积约为2．517亿平方公里，占地球表面积的49％。在这一辽阔的区域，蕴藏着丰富的金属、非金属资源。我国对国际海底区域的勘查工作始于70年代中期。为了更有效地开展在这一领域的工作，1990年中国大洋矿产资源研究开发协会宣告成立，并于1991年在联合国登记为“先驱投资者”，在东北太平洋拥有一块面积为15万平方公里的开辟区。经过“八五”、“九五”共9个航次的海上勘查和大量的室内分析、测试工作，结合一批科研课题的成果，中国大洋矿产资源研究开发协会按《联合国海洋法公约》的有关要求，已于1996年3月完成了中国开辟区30％的区域放弃工作，并于1999年2月完成了20％的区域放弃工作。
据大洋矿产资源研究开发协会理事长陈炳鑫介绍，今年5月我国将派出“大洋一号”考察船赴东太平洋，在专属勘探区内进行海底环境基线调查，为今后的开发作准备。
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